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夜色将深，襄阳城头却是灯火通明。
北门之外，一身紫色侯府的刘琮在秋风中战栗，面色之中流露着惶恐与不安。而在他身后，蒯越、蔡瑁等人却是淡定自然，眉宇中甚至流露着一种期待。
过不多时，北面一骑飞奔而来，来人滚鞍下马，伏地道：“启禀州牧，曹丞相已率大军渡过汉水，正往襄阳城来。”
刘琮闻言，急是手捧着官印、土册和户籍，率领着荆州文武官吏，徒步往大路迎去。行不过片刻，一队骑兵风驰电掣般狂奔而来，约有五百之众，个个身披黑甲，手执长刀。五百骑兵近前，四面展开，片刻间即将刘琮一干人等四面围住。为首一人，年岁不过二十但是一身英气逼人，无论甲胄还是马匹都比其余骑士精良许多，但并未执刀，而是肩抗一面大旗，上书‘汉丞相曹’的字样。
刘琮知是曹艹到了，忙是跪伏于地，颤声道：“降臣刘琮，恭迎曹丞相驾临。”
不久之后，道路之上，大队的兵马缓缓而来，当先那人身披红袍身材中等面容黝黑，勒马于前，翻身下马，快步上前将刘琮扶起，笑呵呵道：“贤侄快快请起。”
刘琮哆嗦着爬了起来，微微抬头瞧去，却见眼前这人，姿貌短小，长相平平，但却威风凛凛，眉宇之间透露着一种让人琢磨不定的神情。
来者，正是纵横天下的曹艹。
曹艹扶起刘琮之后，便绕过了他，对着侍立在刘琮身后的荆州文武说道：“诸君皆是我大汉臣子，不必多礼。来贤侄带我入城吧！”说着便携刘琮之手，真像领着自家子侄一般，带着大部队进入襄阳城中。
当夜，曹艹在原本的镇南将军府大会荆州群臣。首先便以汉帝的名义，任命刘琮为青州刺史、列侯，同时，听闻蒯越等十五人因劝降有功，均封之为列侯，刘琮等人无不欢欣鼓舞。其中尤以蒯越为最，官拜江陵太守封樊亭侯。曹艹更是亲自拉着他的手道：“孤不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”
话虽说得好听，但当天夜里，曹艹就夜宿于州牧府，与此同时，夏侯惇、曹仁等陆续入城，全面接管襄阳防务，安抚人心之余，迅速的整编荆州军。
次曰，天才刚刚方亮，只睡了不足三个时辰的曹艹就来到蔡瑁府中。蔡瑁也是没睡上几个时辰，这个时间正窝在被子里睡着大觉了，突然听下人来报曹丞相到了，吓得三魂丢了气魄，急急忙忙的穿好衣服，想要出门相迎。
但蔡瑁才出得前堂，未及下阶之时，曹艹已大步而来，未等蔡瑁下拜礼，便是扶住了他，笑呵呵道：“德珪啊，当年你我曾共见过梁孟星，算得上是故交了，此番再见，实乃有缘，既是故人就不必多礼了。”
蔡瑁闻言大为感激，急忙喊出自己的妻子儿女出来拜见曹艹。曹艹皆是以家礼待之。在汉末，见对方的母亲或是妻儿拿的是至亲才能有的待遇。曹艹这点动作，却把蔡瑁磨得忠诚值max。
二人聊过一些，往年趣事之后。曹艹话语一转说起了正事。聊过一番旧事之后，曹艹转换了话题，道：“德珪能劝说刘琮归顺朝廷，此功此德，实非他人能比，孤当奏明陛下，除汉阳亭侯之外，另授你从事中郎、长水校尉之职。”
这两个职位都是朝廷中央要员一文一武都是位比九卿，即便是刘琮也只是授了一个青州刺史的地方官而已，而且还是个贤侄。蔡瑁听闻，不禁又是大为感激，忙是起身施礼，感动道：“多谢丞相赏识，丞相之恩，瑁赴汤蹈火必以为报！”
封赏厚待之后，曹艹的神情变得严肃了起来，说道：“孤此番南下，为的就是先灭刘备，次灭孙氏，一统天下。刘备丧家之犬，孤反掌灭之；然而若想扫灭孙氏，则必有一强大的的水军相助，德珪统领荆州水师多年，想必自有一番见解。”
蔡瑁这时方才领悟曹艹到来的真谛，原来是为的荆州的水军，但是他却不敢有丝毫隐瞒，只好和盘托出：“孙氏与刘刘表在长江争雄多年，其依仗无外乎是江夏周瑜的精锐水军，纵观大汉唯有荆州水军可以与之抗衡。现如今荆州水军共分四只，襄阳一支约有四万余人，刘琦手下有六千水军驻军江夏北岸，刘备大将关羽手下亦有水师五千，其余一万水军，尽驻防于江陵防备江夏周瑜。荆州既已归顺于丞相，那襄阳和江陵总计约五万多水军自然也归于丞相麾下，但与孙氏水军一较高下。”
其实蔡瑁并没有说实话，荆州水军方眼大汉的确是一流，但与孙家的水军大小战事之中，基本就没赢过。不过说有一战之力，却是只有荆州水军可以勉力为之。
蔡瑁虽说荆州全地归属于他，但曹艹真正不敢这么想。曹艹虽然称刘备为丧家之犬，反手可灭，但内心之中却将其认定为平生劲敌。如今，刘备率领残军逃亡江陵，如果叫刘备取了江陵，得到了驻守江陵的军械粮秣以及五千步卒和一万水军。必定实力大涨，曹艹唯恐夜长梦多，自蔡府出来之后。就亲带虎豹铁骑五千，以文聘和亲卫大将虎豹骑督曹纯为左右先锋追击刘备。同时领大将乐进镇守襄阳，大将徐晃驻守樊城。
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江东建业，吴侯行辕正厅之中。尚在建业的江东的孙吴重臣全部齐聚一堂，上首坐着一身候服的孙策，其下分列文武：护军将军乔仁坐于武将之首，其后又有偏将军吕范、黄盖，折冲将军甘宁、军议将军鲁肃、都督贺齐、偏将军孙韶、中军左都督偏将军黄忠、中军右都督偏将军太史慈等当然还有凌艹、董袭等打酱油的校尉。文臣以长史张昭、主簿顾雍为首，其下张肱、陆绩等良臣。当然还有孙权的铁杆秦松、陈端，这二人早些年被孙策以为谋主，但乔仁举荐诸葛瑾和鲁肃之后，地位就有所下降，待到乔仁在新都的属吏步骘、潘濬等崛起之后，地位一落千丈。
孙策见众人坐好方才开口说道：“曹艹大军已达襄阳，刘备出逃往江陵而去。如今荆州刘琮以投降曹艹，孤以为曹艹必不会止步江北。诸位有何想法！？”
好不容易等诸老将不在，做到武将首位的乔仁当仁不让首先开口：“主公。仁以为曹艹新得荆襄九郡，势力大涨。更重要的是得到了荆州水军，曹艹志得意满必不会仅仅只是攻灭刘备而已！”
不得不说，乔仁说得是大实话。在座诸人都是点头不已，而作为谋主的张肱出列说道：“如今，吾江东兵强马壮，江水之上任我驰骋。曹艹想要过江必要依靠荆州水军，不过荆州水军不足虽强但不是大都督水军对手。可虑的是曹艹强大的步骑，我庐江、豫章悬于江北，恐怕？”
如今的江东军，并不是孙坚时代能够硬抗西凉铁骑的江东子弟兵了。路上交战，孙军远不是曹军对手。
这时鲁肃出言道：“为今之计，比需要择一盟友共抗曹艹。纵观大汉，益州刘璋暗弱，辽东公孙家又实力不强，西凉马家更不必提，马腾已经入许昌当了卫尉。只有豫州牧刘备兵员虽少但却屡败曹军，如今退居夏口不可小觑，当可为一时之盟友。”夏口本位江夏郡治，但江夏被长江和汉江一分为三，孙策攻江夏时也只是得到了江南的一块仍以夏口为郡治，而刘表将他手里的江夏郡任叫江夏，将其治所改为汉阳。
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