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那日，文若与父亲陈卿嗣，母亲杨氏，主簿陈富一同走出都护府，商榷之后，已欣然应了大都督曲览这门亲事。四人分从两辆马车回长史府，陈卿嗣陈富一辆，文若则与母亲杨氏同行。
“母亲，儿有事想问您。”文若倚在马车棚壁，眼神似有些迷惘。
“有什么好问的？”阴暗中，杨氏脸上疤痕刻入骨髓，鼻梁尖而不勾，额头眉骨间轮廓与文若如出一辙，阴郁而宽阔，只不过文若并没遗传母亲这双修长的丹凤眼。
文若听母亲口吻与往常一般冷漠无情，心中忽然踏实许多，握紧杨氏双手，说道：“母亲有所不知，儿真是很怕，方才曲大人句句试探，儿也不知哪句是真，哪句是假，别无选择，只得应下。”
“我看你见那曲家小姐如花似玉，不能自已吧？”杨氏不屑斥责道。
文若傻笑片刻，喜极而泣摇头道：“母亲说笑了，这曲家小姐名扬百里，自是很美，儿子生在长史府中，多少也见过些世面。其实，儿并不在乎这桩婚事，只是一年半载下来，母亲父亲都未曾共处，今日难得一聚，虽在都护府中，但也圆了儿一桩心事，儿一时亢奋，索性就允这婚事了，待到婚庆日子，我与父亲母亲又可团圆。”
“愚笨！你就没看出来，你父亲和那曲大人共同欺诈于你？”杨氏稍有怒气道。
“母亲这么一说，儿也是万分惭愧，本是被蒙在鼓里，可当曲大人引出依墨姑娘与我相见之时，儿方才明白，之所以父亲大人不声不响，曲大人恩威并济，无非是怕儿拒绝这桩婚事。其实曲大人多心了，父母在上，儿就算有天大的委屈，也不能在丢了父亲母亲的颜面。”
杨氏面色凝重道：“好，好，我儿懂事，比你那父亲强出百倍。”
车马颠簸，阳光断断续续从扬起的车帘投入，杨氏满是伤疤的容颜忽明忽暗。文若望着母亲，猛然想起当年父亲与西宁王妃之事，不禁心绞如痛，文若恍然明白，原来这十年来，母亲始终没有原谅父亲当年丑行，每日如枯禅行僧一般出入于这偌大的长史府，无人关心，无人照顾，只得把全部心思用在自己身上，这般性子，何等坚韧，又是何等孤独？
“母亲之所以逼迫我读些食如嚼蜡的史书，定是让我以史为鉴，不想重蹈父亲覆辙，因一念之差，名誉尽毁。”文若痴望着的母亲，心头纵有千言万语也不知该如何对她倾诉，黯然道：“母亲明明近在眼前，却又好似相隔千山万水，就算日后考取功名，光宗耀祖，恐怕也不能解其心中悲凉之万一。”
“母亲请放心，若这曲家小姐宅心仁厚，知书达理，懂事孝顺，即便逢场作戏，儿也定会相敬如宾，好生待她；若她生性顽劣，刁蛮恶毒，不晓礼数，对母亲有所不敬，就算她是曲览大人的掌上明珠，儿也会把她从头顶摘下。”文若抚在杨氏耳边小声说道。
“婚娶之事，都是你父亲做主，你与依墨姑娘庚帖不相克，黄道吉日也是曲大人钦定，明日长史府的聘礼送入都护府，你与依墨姑娘只需互递红绿书纸，这婚事就算定了，你只需记住，不要背后刺身之事告之于她。”
文若听后，心念道：“刺身之事连我自己都不知情，日后若与依墨同床共枕，早晚被她瞧见，到时候只盼不要惊吓她才好。”文若不明所以，微微点头示意。
“此事至始至终与我无干，就算你新婚娶亲，也不得偷闲，我虽不指望你考取功名，但也绝不能荒废，把前夜背的书现在念于我听。”
“母亲，可否回府之后，再背诵给您？”文若挤眉弄眼道。
“不行！现在就背于我听。”
“哦。”文若无奈，只得规规矩矩，坐直身板，朗诵道：“苻坚引兵百万犯淝水，谢安之侄谢玄率八万北府以拒之。”
文若与依墨婚期定在农历十一月初九。自两家定亲后，长史府上下可是热闹起来，府上唯一闷闷不乐的恐怕也只有文若了。大都督与长史结成亲家，礼单自是匪浅，贺礼之人除了交州四方的朝廷命官行，商巨贾，还有来自西方六诏，北方羌氐，甚至远在天边的西域胡人和高句丽派遣而来的使者。借此婚事，文若也终于领略到了都护府势力之大。
自长史府送出聘礼，连续十日，都护府回礼不断，礼单上秘密麻麻记载着奇珍异宝，古玩字画，金银器具，绫罗绸缎，堆满长史府后堂，真是让文若见了世面。待前来送礼的客人走后，文若与陈富等人在后堂整理都护府回礼，方觉长史府送去的聘礼实在是太过单薄了。
“这是什么？”文若从琳琅满目的贺礼中随手拾起一块手掌宽的乌木小盒，问着陈富。
“高丽雪参。”陈富悠悠笑道。
“那这个呢？”
“海马葡萄镜。”
“哦，是这样，此乃西域之物，还有这个，三彩釉陶，肯定是哪位侯爵大臣所赐，这个是秘色瓷，产自洪州。”文若头头是道嘟囔着，对这些宝物爱不释手。
“少爷可知此物否？”陈富捡起一卷半米长的字轴，恭敬呈给文若。
文若掀开卷轴，漫不经心看了几眼，这卷轴上的行草字迹虽是劲道十足，可短短几字就烙下矫正字迹，十分不整，文若连内容尚未细读，随手扔给陈富说道：“我对书画并无兴致，这宝贝还是留给父亲吧。”
陈富听后，一改往日，竟哈哈大笑起来，说道：“那少爷可要错失珍宝咯！”
“为何？”
“少爷身前这些宝物，皆是有价，唯独这卷书法，乃无价之物。”
文若一听，皱眉盯着陈富，心想这老狐狸就是喜欢卖弄，脸上不悦，一把夺回卷轴，质问道：“我问你，这究竟是何物？”
“问得好，问得好啊！”陈富悠哉悠哉，抚须说道：“少爷可知东晋王右军？”
“书圣王右军？”文若亦晴亦阴，思索片刻问道：“难不成是王右军的《兰亭集序》？”文若刻意压低嗓音，鬼鬼祟祟贴着陈富耳边问道。
“少爷，那《兰亭集序》真迹已随太宗皇帝葬入皇陵，世间怎还会有？王右军书法雄浑有力，入木三分，世人知《兰亭集序》，只因虚名在外，却不知王右军笔下之物皆是无价之物。”
“那就是说，这的确是王右军真迹？”文若悸动道。
“少爷只因此物装裱不堪，就忽视此物价值，实在可惜，依老奴看，此卷乃丧乱三帖之《二谢贴》真迹。”
“《二谢帖》？”文若眼珠顿时雪亮，斜眼看着陈富，大大方方将这卷轴塞进胸中，压着心底兴奋，假装不苟言笑道：“还真是件宝贝，也不知是谁忍痛割爱送给曲大人。”
“自然是六诏之人。”
“你怎会知道？”文若将怀中宝贝放好，眼神方从陈富身上挪走，一脸不服质问道。
“自秦汉以来，我中华士子独尊孔孟，然六诏之人不识孔孟，独仰天师，以书圣王右军为尊。中原之人多将此物收藏于私，死后入墓，永世独享；而六诏之人视其为道，从不买卖，只送于心中至尊至敬之人，曲大人与六诏关系亲密，因此，老奴妄自猜想，这份大礼自然是六诏之人所奉于曲大都督之物。”
文若听后，甚是满意，像个满载而归的樵夫，没理陈富，头也不回就溜出后堂，不知道把这宝贝藏道哪里去了。
冬日初来，婚事将近。‘好日’前五日，请吃酒，挜拜生，弄五子登科。陈卿嗣在交趾城中并无姻亲，这一系列章程顺下来，也替文若省下许多麻烦。忙完两日，文若已是心烦意乱，心想这成亲的讲究竟是如此繁琐复杂，华而不实。好日前三天，都护府请来的全福为文若婚房‘安床’，这三日夜里，文若务必与伴郎小儇同睡，以求早生贵子，多多益善。
成亲前夜，文若紧张过度，竟是一宿未眠。寅时刚过，文若唤醒伴郎，按规矩挈尿瓶，送红包，待送走后，府上丫鬟自觉入室，替文若更衣洗漱，准备迎娶新娘。
铜镜下，文若被身边下人绑的像个粽子，浑身紧绷，顺不出气，恳请左右道：“能不能松一点，这大花衣裳，弄得我好生难受。”
文若身后尚未成亲的丫鬟偷偷笑笑，身后上了年纪的全福劝道：“大少爷，知道您身子骨不痛快，可您想想，新娘子开面上轿，坐得四平八稳，肯定比您更不痛快。都是头次成亲，大少爷可以一回生，二回熟，这新娘子可就不行了，这辈子只嫁一次，您说老妈子我说的对吧？”
“好啦，我忍着便是，你们继续。”文若方才想起，这全福是从曲府入门，自然事事向着娘家，索性也就忍耐过去。
这辰时刚过，文若已从大都护府迎回新娘。这一路之上，新郎官无精打采，百姓皆指点嬉笑，文若倒是不在乎，只是耳根被喜庆的奏乐震得生疼，难免一脸愁容。时辰刚过，长史府上下眼见都护府轿子已落在门口，只得按照规矩，让文若先行躲避。
都护府送亲仪仗浩浩汤汤，足有千余米长，长史府附近的老百姓纷纷出门观望，看看是谁家的美娘子嫁到这长史府来了。这家伙，大伙一瞧，嘿哟！可真不得了，这新娘子坐的不是花轿，而是大都督所用的御赐大辇，这十二抬官辇宽有三米，长六米，辇顶乃是烫金镶玉，雕花凤舞九天，极其尊贵祥瑞，再看四处幕帘，别提多耀眼，上等绸缎绕着金丝，如鳞片密布，闪闪透亮，再配上成串儿的墨绿翡翠吊坠，更显大气庄严。
曲大人自是明白，因有西宁王婚约再先，就算他自己女儿出嫁，也只算侧室，新娘过门，不得乘坐花轿，然而，曲览在交趾的地位至高无上，为了不失了都护府颜面，亦不坏了祖上习俗，他想出办法，让女儿乘坐中宗皇帝御赐的十二抬大辇，风风光光嫁到长史府。大辇所到之处，惹得全城百姓出门瞭望，无不为之吸引而来，平日暗淡的交趾城，仿佛被一把火燃了起来。
御赐大辇停轿卸门，出轿小娘用手轻撕新娘衣袖，新娘方缓缓下轿。文若遥遥而望，大红盖头下，依墨的模样着实模糊不清。眼见着新娘子跨过朱漆木马，迈过红毡，由喜娘一路搀扶，直至喜堂。
文若几日前虽在都护府上与依墨姑娘见过一面，可真到了成婚之时，满堂宾客放眼瞩目，心里不由得慌张起来。文若回过头，重咳两声，却未察觉这几日与他同眠的伴郎已是拉起双手，迈入喜堂之中。
来客皆是有名有姓，这大婚喜堂上，身份最低也是七品县令，来宾官身居多，多多少少是拘谨了些。大婚喜堂设于长史府正堂，文若居左，依墨属右，父母于上，宾客与后，婚礼主香人是位文质彬彬的老者，见佳人来客已然就位，冲着满堂来客高喊道：“奏乐。”
礼乐升平，鞭炮如鼓，文若与依墨三跪九扣六拜首，方得礼毕，赞礼之人按照规仪，循序而行，文若与依墨这对新婚夫妇左叩右拜，身后来宾连声喝彩，掌声频繁。文若余光所见，父亲频频点头，手指抖擞，仿佛比自个儿迁升官爵还要兴奋难耐，就连平时从不言笑的母亲杨氏，也是难得露出笑脸。可不知为何，文若觉着眼前天旋地转，耳鸣难止，久久不能停息，恍惚间，从头晕清醒过来，自言自语道：“在此之前，我不过是想应付这门亲事，借而稳固父亲的长史之位，可这新娘子在众人面前行礼之后，就将此生托付于我，这等压迫，我真是做梦也想不到。”
“夫妻对拜。”赞礼之人一声喜庆长呵将文若从意境深处拽回人间烟火，未等文若行礼，新娘子赶在前头完成交拜，惹得满堂来宾开怀大笑。
“看样子新娘子比新郎官还急呀！”
“谁不说是呢，二人谁先叩头，以后谁就能管住谁，洞房花烛之时，新郎官可不要惧内啊，啊？哈哈哈。”
文若听此情形，心中大呼不妙，已知吃了暗亏，不敢再行怠慢，只得随着赞礼人的吆喝争先行礼。礼拜过后，文若与依墨共持彩球，踏过麻袋，随金童玉女执龙凤花烛进入洞房。大门从外面一关，文若顿觉天昏地暗，手中彩带已浸湿汗水，战战兢兢俯下身，与新娘坐床。曲府来的全福手持秤杆微叩，腕劲儿巧得一抖，将新娘头上方巾请了下来。
依墨脱去红曼遮帘，容颜浮现，文若只觉白影掠眼，定眼一看，眼前的美娇娘唇满朱丹，腮色若霞，杏仁瘦面，肤如桑雪，两道浅浅的泪痕将冲散的胭脂匀得愈加迷人，一双泛着泪光的眼睛活像黑珍珠似的透着乌光，仿佛能将人吸引进去般幽远暗长。
文若只看了一眼，心跳已是乱作一团，面颊羞怯红了起来，未等新娘子转过身来，抬腿走出洞房，慌慌张张给长辈客人行礼去了。依墨也是喜极而泣，不能自已，见新郎官这般羞怯，不禁哽咽嬉笑，对镜换妆，准备回敬客人酒水。
酒宴过后，文若已被灌得不省人事。回洞房前，文若刻意遣散了前来闹洞房的男女，手掌贴着房门，站在门外，心中好似仍有芥蒂。
“这姐姐美得让人窒息，我完全招架不住，万一此人心如蛇蝎，要求甚多，日后我又该如何应对？”文若小心捅开窗纸，向屋内窥视。烛光散漫，好不迷人，房中新娘苗条素身，壁上倩影，正焦切等着新郎与她共剪夜烛，人影合一。
“文墨相依，绝色美人，真是不假！”文若尚存理智，酒气呛鼻，只觉肺腑不顺，疲于喘息，连连深叹摇头，好让自己清醒过来。
“不可淫乱，不可丧失，还是先探探她口风再说。”文若拍散身上酒气，闭眼调整片刻，露出一脸醉相，大摇大摆撞进屋门。
“夫人，夫人！”文若大吼大叫，一个踉跄摔倒在地，侧眼望去，桌上两只鸳鸯酒杯已是淋漓烛光，格外醒目。
“夫君，你真让妾身好等。”依墨声娇似水，连忙起身相扶，不料却被文若一把揽住怀中。
“夫人久等啦？都是在下的不是。”文若醉步未稳，跌跌撞撞坐在地上，将桌上床头果取下，递予依墨身边。
“妾身只是侧房，不敢以正室自居。”依墨被文若这莽撞一抱弄得惊讶万分，羞得像个花骨朵，瞧也不敢瞧文若一眼。
一阵浓郁酥香轻抚面颊，文若只觉小腹滚烫，难以自拔，仿佛被人下蛊似，不能自已望着依墨，见怀中伊人面色红晕，格外白皙，宛如冰烛之火，双眼透着少女蜜意，心中暗自笑道：“交州多少公子求之不得，我近水楼台，不知怜爱，依墨姐姐当真是万里挑一的美人儿，与他那一脸匪相的父亲截然不同。”
依墨瞧见眼前夫君醉意阑珊，只觉他身温如火，结实的双臂犹如藤蔓，将她团团裹住，身子骨不知不觉瘫软下来。依墨自小娇生惯养，哪曾与谁家男子这般火热？被文若触碰瞬间，脸上晕色已羞于霜叶，低头之间，已是暗自相许。依墨伸出指尖，抚着文若脸上汗水，闭上双眼，想着刚才酒宴上那沉稳少年的威风，想着白天拜天地时那般逍遥快活，身着凤衣的曲依墨此时心底不知有多欢喜，睁开双眼，泪水滑落，一双大眼好似会说话的蝶翼，映着满屋烛光，这良辰美景，她当真不想虚度。
二人就这般一动不动依偎一起，各怀心思，文若哪懂这少女情愫？只想着得过且过，将计就计，少言寡语，不漏破绽，免得让这美娇娘把酒醉的坏话传到她父亲大人的耳朵里。
“夫君不喜欢妾身？”沉吟片刻，依墨倚在文若肩旁，倾诉其言。
“夫人何出此言？”文若无意间皱了皱眉，低声解释道。
“夫君眼神之中，并无妾身。”依墨怜人自哀道。
文若被依墨这一句问得全身发麻，豆大汗珠滚过面颊，挑眉辩解着：“夫人有所不知，我不胜酒力，此刻已是恍惚欲眠，让夫人见笑了。”
说罢，文若自语道：“这姐姐好生温柔，我本以为她是逼于无奈，此刻倒像是倾心于我。我若只顾身份门第，倒是有些薄情寡义了。”文若平日与母亲相处，只觉天下女人皆如母亲杨氏那般外冷内热，沉静内敛，严厉肃人，与今日所见，却是大大不同。
“那夫君还抱着妾身做甚？”依墨自觉羞愤，本想耍些性子挣脱怀抱，谁料却被文若抱得更紧，丝毫动弹不得。
“我就是想好好看看夫人，这般美貌，赛过天仙，老天待我不薄，赐我这等良缘，至今仍觉是梦境。”
“夫君取笑了，我自知福缘微薄，虽有几分容貌，也难抵岁月凋零，只恐日后连累了夫君。”
文若听后，略有所感，回道：“夫人所忧虑之事，合情合理，文若也略知一二。实不相瞒，文若自幼确与西宁王府结下婚约，此事不假，但如今，西宁王年近五旬，膝下只有一子，天晓得那郡主何年何月才能降诞于世，就算日后郡主下嫁于我，我与夫人已是子女成群，这大喜日子，夫人为何这般伤感？”
“妾身只是担忧，那时郡主风华正茂，居于正室，我已年老色衰，落魄不堪，夫君若是嫌弃，妾身当真不知如何自处。”
文若听后，抚着依墨双手，耐心说道：“郡主妙龄，也未必能及夫人美貌之一二，能叫文若这般魂不附体，乱了方寸。文若能与夫人结缘，实乃三生之幸，夫人性如温玉，通情达理，文若甚是喜欢，今日结姻，方得敞开相谈，实是恨晚。”几句甜言蜜语喂下，文若见依墨嘴角已如弯月。依墨出自官邸，这辈子哪里听过如此真挚发烫的情话，脸上胭脂映出烛火暖光，恨不得钻进文若身体里，暗自取暖。
“夫君当真心甘情愿娶我入门？”听依墨如此一问，倒是让文若有些惊异，这二人婚姻分明是大都护与父亲联姻所致，可眼前这位风靡全城的新娘子对此并不介怀，只问其情，不问缘由，当真让文若胸中感动。如此贴近的距离，依墨温热湿润的呼吸让文若失了戒心，就在文若犹疑思索该回应之时，依墨唇角已在他面颊之上留下蜻蜓点水的一吻。
这轻如风抚的一吻在文若心中荡起无数涟漪，心想：“我堂堂男儿，有这般美人相伴，何患何愁？就算前路未知，动荡未平，尤其能辜负了上天恩赐？只可惜，只可惜她是曲览的女儿，我只能喜爱着她，提防着她，不能彼此倾其所有，这与我父亲母亲何异？”
文若转过头，暗自心酸，已是泪不能流，索性吃了床头果，拾起交杯，递予依墨，新婚二人挽手相绕，杯中酒水一饮而尽，随后将酒杯一正一反掷于床底。
文若已经饮了一整日，再饮则如饮水，只不过这交杯酒更像一杯解酒琼浆，喝完之后，文若整个人好似清醒过来，含情脉脉说道：“夫人，你要答应文若，在文若迎娶郡主之前，夫人要为我多生几子，以保曲陈两家人丁兴旺，不知夫人可否愿意？”
文若的话真是说到依墨心眼里去了，短短几句生儿育女，就说得依墨醉不能醒，远胜美酒催情。依墨也不再言语，方才的惊慌委屈顷刻间便迷离失散，浑身毫无力气，酩酊大醉似的靠在文若身上，掀起床被，将自己捂得严严实实。
文若自知婚事已成定局，便再无疑惑，待花烛燃尽，悄悄躺上婚床。
夤夜过后，文若见依墨已熟睡，从婚房起身静静走出。一夜春宵冲散了白日酒醉，欢愉过后，则是挥之不去的幽暗落寞。从未受过这般温情的陈文若深感不安，裹上外套，围着披风，拎着一壶喜酒，坐在门外，自饮自酌。文若一边对月倾诉，一边灌下美酒，只觉喉中烈酒火烫，心里却是冰凉。
“可怜这依墨姑娘如我命运相同，纵有如此美貌，也只得谨遵父命，下嫁与我，也不知她这人生数十载，可有真心恋慕之人？是否如依文姐姐当年一样，不得不委身于我？哎！身在官家，有进无出，只为权力，可曾有过退路？以前只听闻这依墨姑娘何等难伺候，今夜待我却是如此温存？说不定是曲大都护刻意嘱咐，还是说？”文若远远向天望去，不知在思索什么，只听府中钟声磬音微响，断了思绪，文若仔细数着敲钟次数，一，二，三，四，五，六，隔了许久，再响六声，节奏如一，毫无变化。
“难道是父亲？”文若一惊，心想这是他们父子二人在府中见面的暗号，就连自己母亲杨氏和主簿陈富都不知道，只不过这钟声上一次敲响，已是两年前的端午，自那之后，文若才接管了西江柜坊的账目。
都护府与长史联姻之夜，在祥和美满贴满喜庆的长史府中，久违的钟声徐徐响起，文若心中不宁，扔下酒水，从长史府的后花园绕过，进入祠堂。果然，祠堂深处一道身影背对大门，面朝烛火，正是父亲陈卿嗣。
“父亲。”文若躬身作揖道。
陈卿嗣听到文若声音，方从跪垫缓缓站起，说道：“随我来。”
文若不敢多问，随父亲走入地下暗道之中。
这条暗门通向五米宽的密室，待二人抵达时，室内的蜡烛已燃了过半。
文若按常理跪地而坐，不想父亲将他叫住：“起来说话。”
“是。”文若毕恭毕敬道。
陈卿嗣如轻烟般在烛火下转过身，背向文若，细声说道：“洞房花烛之夜，可好？”
文若听了倒是一愣，本以为父亲有要事相谈，不曾料道父亲会问这些，一时间，红着脸，支支吾吾说道：“孩儿羞愧，不能自已。”
陈卿嗣微微点头，屏气凝神道：“你可知大都护为何将依墨姑娘嫁到咱们长史府？”
“儿以为曲大人与甘监军火并在即，曲大人希望我们长史府作为强援，助他攻杀甘锰。”
陈卿嗣意味深长笑笑，手扶着文若脑袋，甚是满意，严肃说道：“火并在即，就在明日。”
文若听后，心惊肉跳，哪想到这自己新婚之日的背后竟是暗藏杀机。