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唐生三人自打昨夜从死人堆里逃出姚州城，已在城东荒废的树林中躲藏一日。三人从府中取了些厚实衣物，在山脚下短暂停留，一方面是寻些食物水源，随身带着，以备不足之需，一方面则是怕吐蕃沿路设下关卡或伏军，半路截杀唐生，因而躲在山下，不敢贸然北进。
半月之内，九死一生，杀妻逃难，落困孤城，世间再无亲故的陈文若早已身心俱疲，水土难服，姚州之地虽不比交趾气候那般炎热，但冬季已深，阴潮更甚，湿气瘴气，藏林遍野，再这般死撑下去，必引旧疾复发。
唐生走在文若身后，看上去腰杆挺拔，身姿皎皎，一派王者之气，实际则是双腿打颤，有些力竭，好不容易从城破家亡的阴郁中振作起来，却也难抵连日鏖战之苦，难免有些涣散，唯有衣衫破烂乱发不整的卓雅神采奕奕，与衣着华丽的二人不同。自从那夜在西宁王府中，三人避开了东征大将军烛龙莽布支和副将萨拉达的追杀，卓雅好似整个人都变了，一下子活泼许多，也不再与这同行二人装疯作哑，时不时还捉弄几番，即便讨不着半点便宜，但也无忧无虑，自得其乐得紧，全身上下毫无半点流窜的颓意，当真令唐生文若十分费解。
三人在林中绕了半日，寻得一片被伐砍成桩的圆木树墩。卓雅可不想停下，玩得正起劲呢，执意要走，唐生不顾尊位，上前挽留，却被文若拦下。文若知唐生担心，冲他点点头，使了个眼色，让唐生先去休息，自己则紧跟在卓雅身后。走了十米开外，文若突然停住脚，如树藤扎根般不再挪动半步。
卓雅摇摇摆摆走了小一会儿，听不见身后脚步声，回头才发现，这两人一站一坐，浑不理她，只得原路跑回，嘴边嚷嚷道：“二位哥哥怎么不走了？”
“殿下累了，要在此休息片刻，你若要走，我便陪你走上一遭，如何？”文若心知这来路不明的卓雅心里怵他，故而双手背锅，仰面朝天，用言语激他。
“堂堂七尺男儿，区区这点脚力，难怪你们连城池都守不住。”卓雅本就反感文若，本是兴头上，见他邮箱从中作梗，自然是话中带讽，绝不示弱。
文若听了居然不气，仍是斯斯文文，脸上挂笑，斜眼回道：“文若不才，手无举鼎之力，不像足下四肢粗劲，腿脚发达，胜似这山中走禽猛畜，我等儒生虽城破兵败，但仍知浴血死战，不惧玉石俱焚，不像足下这般风雅，空有壮志豪情，却只得疲于奔命。”
卓雅听后，羞中带恨，不大的小脸膨胀起来，咬牙切齿瞪了文若一眼，不服道：“穷酸腐儒，只会嚼舌根子，你若是有半点用处，怎就想不出一条出路？”
“你这话倒是说得有些怪异。”
“有何怪处？”卓雅哼地一声，背对过去，身高刚好到文若肩膀。
文若双手抱臂，闭眼摇头道：“看足下容貌，不似本地之人，倒像是西北羌族之后，无缘无故，在这种时候卷入姚州城中，避于王府之侧，其怪一也；二来，你既已落难，理应四处求救，可你硬要装哑，不以真容视人；这奇怪之三嘛，呵呵。”文若转过头，睁开眼，将脸贴近卓雅脏兮兮的面颊，细声道：“你虽年幼少岁，却生得圆满，膘肥而体壮，远观之，似矮粗汉子，近观之，却贼眉鼠眼，当真是公母一体，雌雄难辨，怪哉，怪哉啊。”
文若一口气说完，心中顿时畅快许多，嘴里好似品着什么美味，不停舔着舌头。文若假作得意姿态，左眼眯成一条缝，窥着卓雅神色，见其眉如利剑，双眼蹿火，心中自然下了定论：“此人定是女子无疑，这一路上看来少不了折腾。”
文若自言自语之时，卓雅趁其不备，狠狠一拳，重重敲在文若胸腹之上。文若哪知这丫头一言不合便突然发难，文若事先并无半点准备，结结实实挨了一拳下来，疼得惨叫出声来。
唐生听到文若惨叫，立即持剑赶来，见二人厮打，也放心下来，不由笑了句：“二位恩人有说有笑，真叫唐生羡慕啊。”
卓雅翘着个脖，脸上毫无愧意，视眼前文若于无物，笔直绕过去，走到唐生身侧，说道：“腐儒就是腐儒。”
“你！”文若吃了暗亏，拧着眼珠指着卓雅，本想破口讽刺，只觉腹中翻腾如绞，疼得说不出一句话来。
“这野丫头岁数不大，哪来这么大的力气？”文若强忍咳嗽，冒着一头冷汗，缓缓爬起身来，佝偻着背，强压声色道：“山野匹夫，仅此而已。”
卓雅哪肯罢休，顿时火冒三丈，上前要打，唐生见其力大，赶紧上前拦下，好言相劝道：“卓兄高抬贵手，再动起手来，难免伤了和气。”
唐生这话中，七分劝解，三分警告，倒是十分奏效。卓雅抿嘴翻着白眼，冲文若吐了吐舌头，摆了个鬼脸，一屁股坐在唐生身后的大木桩上，拿起竹筒，咕咕咽水。
“这丫头虽是粗人，可身上这股凌人傲气是装不出来的，绝非寻常部族百姓所能有，不单如此，她好像对唐生格外亲切，竟似曾相识，可昨夜在府中，生死攸关之际，唐生却不认得她，料想此人定不是王府中人，区区草民，怎会与身居王府的世子这般相投？”文若默不作声望着唐生与卓雅，竟发现二人连面相也有几分相似之处，难免暗叹这罕有奇缘。卓雅见文若望着这边，不安好气质问道：“你不服气吗？”
文若虽是占了下风，但也不愿与这怪力丫头斤斤计较，思来想去，难免狐疑，伸手抚着腹部，生怕身上这块肉陷了进去。
唐生见二人斗得紧，一步上前递给卓雅竹筒，蹲下半身问道：“裴兄也是好意，卓兄不必计较，你我三人，生死一场，患难与共，裴兄也是为唐生安危着想，卓兄若是落落大方，将身世坦然相告，到时候我们将你送回故土，一路上自然就免了许多误会。”
卓雅伸手抓抓鼻子，弱弱看了眼唐生，又警觉盯了眼文若，撇嘴说道：“他先说，我便说。”
“好，一言为定。”唐生走向文若，蹙了蹙眉，有所示意，文若当然明白，只得换作一张菩萨脸，冷冰冰背诵道：“在下姓裴，单名一个‘智’字，河东绛州人氏。”
“年岁几许，如实说来。”卓雅得意地左右晃脑，像个教书先生，调皮问道。
文若本不愿再理会，却见唐生亦是满面好奇，只得实话道：“在下开元二年生人，满意了吗，卓兄？”
“开元二年？”唐生一听，眼睛都直了，他万没想到，这位救自己于水火之中的恩人竟比自己还要年轻，不由得苦着脸追问道：“裴兄，你今年只有十九岁吗？”
没等文若把话说完，卓雅‘呼’的一声呱呱大笑起来，活像个偷吃农家菜肴的小妖怪。平日沉稳如墨的文若脸上一阵青红皂白，绷着下巴隐忍说道：“在下怕殿下起疑，误了生还之机，这才一直扮作老态，一路逃亡，没来得及与殿下推心置腹，实属惭愧。”
“你误会了，裴兄。”唐生拍着文若肩膀，点头道：“我的意思是说，裴兄足智多谋，阅历深厚，远胜过府上那些幕僚，这般老成，并不只在脸上挂着，而是藏在心里，唐生佩服，佩服。”
说罢，狂笑不止的卓雅断气似的，呜呼半天，好不容易止住笑容，背过身去，躲在一旁，强忍不笑。文若被唐生这么胡乱一夸，又被卓雅这么囫囵一笑，脸上忽明忽暗，甚为难堪，本想彻底解释清楚，却见眼前唐生一本正经地望着自己，眼中尽是崇敬，一时之间，文若竟也语塞凝噎，不知所措连忙敷衍几句道：“殿下，文若生得丑陋，已是定数，殿下仁厚，还请殿下放在下一马。”
“唐生绝无此意，天地可鉴。”看着文若面露羞愧，唐生惊厥站起身，严肃作揖道：“唐生本是大唐皇室子孙，如今城破家亡，落魄至此，被困山中，动弹不得，若不是二位恩人舍命相助，唐生早就一命呜呼了，如此大恩，就算是君臣之间，也无需这般多礼，更何况我唐生只是一介粗人，身无爵位，手无寸功，二位恩人就不必这般戴我了。”
“唐生哥哥，我听算命先生常说，生死有命，富贵在天，这道理连我都明白，你是西宁王世子，怎会这般沉溺哀伤，不思好处。”卓雅双手一撑，蹦下树桩，跳到唐生跟前，抓起唐生的手腕，紧握在手中，好似给予着勇气。
“这丫头方才还笑得鬼哭狼嚎，如今又是这般通情懂事，实在难懂。表兄胸无城府，若是不加防范，只怕这丫头会成日后为其所累。”
文若思虑间，唐生递给文若竹筒，说道：“裴兄，唐生长你一岁，日后在外面，我便以贤弟相称了。”
“殿下，裴某不敢。”文若低头作揖道。
唐生挥挥手，饮下一口凉水，索性按住文若手腕，大声慷慨道：“二位贤弟都是唐生恩人，有朝一日，唐生若能活着回到长安，定要好好答谢二位的救命之恩。”
卓雅不以为然，嘴里啃着烧得发焦的黑牛骨头，嘴边挂着浓浓油渍，头也不抬，双唇吧叽道：“那你要怎么谢我呀？”
“金银犬马，享之不尽，绫罗绸缎，用之不竭。”
“承蒙殿下厚爱，裴某在此先行谢过，只不过此时谈及日后享乐，为时尚早，我们三人如今被困山谷之中，山外又有强敌环伺，殿下若想安全返回长安，恐怕还要做好最坏打算。”文若双眼看紧盯着脚下乱草，只觉额骨欲裂，浑身阴冷发凉，艰难转过身去，不再说话。
“裴兄说得不错，但我相信，纵有千难万险，只要你我三人协力，定能逢凶化吉。”唐生捶胸，继而说道：“唐生与二位贤弟脾气相投，相见恨晚，只恨那六诏背信弃义，吐蕃反复无常，不能与天下百姓共享太平盛世，若二位不弃，唐生愿效仿古人，与二位结为异性兄弟，若能度过难关，此生有福同享，有难同当，无论日后贫富贵贱，皆以手足相视，绝不辜负，共为我李唐万世基业效命，不知二位贤弟可否愿意？”
文若听得血热，浑身淌过一阵暖意，些许亢奋，见唐生不顾尊位，诚信以待，本想一口答应下来，可不知怎地，猛然想起父亲与西宁王当年之间种种，故而沉吟，陷入沉思。
卓雅听着兴起，兴冲冲蹲下身来，问着唐生：“唐生哥哥，你我本是兄弟，为何还要再行结义，岂不是多此一举吗？”
唐生听了，心中痛快，哈哈大笑起来。文若丧着老脸，不屑说道：“殿下何等尊贵身份，岂是尔等刁民所能攀附比肩？竟与殿下这般称兄道弟，真是恬不知耻。”
“唉！不碍事，不碍事。”唐生挡在文若身前，解释道：“卓贤弟心直口快，身负神力，唐生喜欢得很。卓贤弟说得不错，你我三人既已兄弟相称，何必再有那些啰嗦的繁文缛节？诚心相交，何等痛快？你说是吧，卓贤弟。”
“卓贤弟？”文若将这两字咬得清清楚楚，冷声一笑，歪看着卓雅，颇具深意地反问了一句，哼哼一声，笑而不语。卓雅听出文若这阴森森不怀好意的语气，自知被看穿了女儿之身，心中窝火，一脸笑意瞬间跑到九霄云外去了。
“不知裴兄有何高见？”唐生虔诚问道。
“人不为己，天诛地灭，殿下胸怀似海，宽仁待人，有些人心生暗鬼，坐怀恶意，殿下不得不防啊。”文若盯着卓雅，恶狠狠说道。
“莫非是在说你自己？”卓雅寸步不让，上前瞪着文若，不依不饶。
“好啦，二位贤弟，快坐下，这野牛肉再不吃就烧焦了。”唐生抽出宝剑，在肉上割开几块，分给二人，笑着问道：“那卓兄年岁几何呀？”
“我？嗯，让我想想。”卓雅细细眼睛溜溜滑转，擦出一闪亮光，巧言道：“十七岁。”
文若听了，十分不信，猜想这丫头充其量也就十四五岁，只因生得强壮，像个大人，不禁暗讽一声，摇头轻蔑笑笑。
“哈哈，那唐生就当仁不让了。”唐生低头，稍怀伤感，紧接说道：“唉，唐生早年折了骨肉同胞，如今痛失父母，再无近亲，二位即是我兄弟，唐生愿与二位同生共死，终生不负，有此一诺，天地可鉴。”罢了，唐生跪在二人面前，逐一拜首。
文若惊了手脚，叩谢道：“兄长在上，请受弟弟一拜。”
卓雅在一旁看着，不以为然说道：“兄弟之情自在心中，唐生哥哥即有言在先，无需多礼，你这腐儒倒是殷勤奉承，说不定藏着什么祸心，日后想要加害哥哥。”
“卓弟不许胡闹。”唐生猛地抬头，肃穆威严，上前一把拽住卓雅手腕。卓雅不服，拼命挣脱，却被唐生死死按住不放。
“你若视我为兄，也要视裴兄为长，唐生虽是朝廷郡王之子，但你我兄弟若想活命，必须依仗裴兄，你年幼无知，要给裴兄叩头行礼，以示诚意。”
“凭什么？”卓雅轻哼一声，斜眼说道：“就凭这厮早生我几岁，我就要给他磕头？”
唐生气得眉毛打颤，卓雅也不示弱，挺着宽阔胸脯，赳着脖儿，仰得老高，倒是被凉在一边的文若哼哼一笑，宠辱不惊，双臂掀起裤腿，轻抚衣襟，跪在卓雅面前，不卑不亢道：“裴某有礼了，望卓贤弟日后多多照应。”
“这还差不多。”卓雅心气高傲，也是个吃软不吃硬的主儿，方才胡闹，无非是想折辱文若一番，此刻见他这般恭敬，心中已然气消，伸手俯身，将文若扶起。二人四目相对，篝火映衬下，卓雅双目如浆，泛着朵朵烈焰，如火海般热情，卓雅却见文若双目如死，眼色浑浊，毫无光泽，沉陷眼眶，凸出宽额，在阴影笼罩下，竟看不到一点颜色。
“这家伙到底是什么人，只看了一眼，就好像在地狱走了个轮回，这般阴森莫测，真让人不舒服。”卓雅觉着浑身一冷，喏喏避开，礼貌寒暄道：“还望兄长庇护卓雅。”
文若懒得理会，面无人色道：“一定，一定。”
当夜，唐生三人共饮牛血，结义兄弟。两日下来，三人形影不离，坐山而息，临河而饮，畅所欲言，沟通无碍，唯独两件事僵持不下。一来，卓雅执意要跟着唐生文若北上长安，说什么都不肯离去，对此，文若暗中反对。身边带着一个不知根底，甚至不愿吐露性别的生人，文若终究是放心不下，可唐生亦不知文若目的和真实身份，与他们二人皆是初次相识，且都有了过命交情，自是不愿就此分别。二来，文若打算取吐蕃入侵路线，沿岷江西岸北上，绕过三江，直抵陇右，此路虽险而难走，可敌军亦无法派兵追剿。对此，卓雅却坚决反对，她更倾向绕道东侧黔贵之地，经襄阳汉水，抵达长安。若是这般走法，唐生或许安全到达长安，可文若不同，一旦沿路官军察查身份，文若交州长史之子的身份必定暴露。交趾之乱过后，文若对岭南各州政令尚不知情，若曲览不死，上奏朝廷追责下来，文若定是死路一条。
文若仗着王府幕僚身份，试图说服唐生，可唐生更倾向卓雅的策略，又不好伤了义弟一片赤诚，故而被夹在其中，进退两难。
日落西边，山雾笼罩，卓雅拖着二人向西走了二十余里，行至山谷脚下。荒野之地，烟火徐徐袅起，三人卧在篝火边上，围绕成圆，轮番守夜。
唐生身着紧身铠甲，以抵御山中寒气，见卓雅躺在地上，呼吸均匀，跨步走到文若身边，见文若一脸病怏，没忍打搅，背后走开。
唐生套着厚厚兽皮大衣，裹成蝶蛹，看似卷曲熟睡，实则是喘病又犯，加上空气潮冷，体内如灼如烧，久久不能安寐。文若偶然听到唐生走近，心想定是有事相问，索性道：“兄长有何吩咐，但说无妨。”
唐生一愣，回头俯下身去，见文若蒙蒙而醒，测验看了看卓雅那边，上前贴耳问道：“贤弟莫怪，唐生心有疑惑，不问不快。”
“兄长请讲，弟洗耳恭听。”
“也不是大事，唐生只是不明白，为何贤弟要走险路，这么做，岂不是羊入虎口？”唐生小声问道。
文若深喘几声，干呕咽气，胸中火燎，苦涩道：“兄长，吐蕃与六诏联手来犯，攻破姚州，已有整整四日，算下来，朝廷大军也该来援，可你我兄弟在山中守了数日，仍不见城外有何风吹草动。依弟所见，朝廷已知姚州沦陷，十之八九，不会发兵来援。”
“怎会这样？那姚州城死难的两万将士，岂不白白捐躯？”
文若伸手堵住唐生愤怒大口，伸着下巴朝向卓雅那边点点头，眯着右眼，瞪着左眼，抿了抿舌，气虚道：“兄长不必抱怨，事已至此，先求逃出升天，日后再寻复仇。”
“请贤弟不要隐瞒，如实相告。”
文若艰难叹气道：“这几日避难，你我兄弟三人得以幸免，逃亡之中，定有吐蕃残兵沿路盘查，若兄长身份暴露，他们必然追杀，我等必死无疑；可若遇六诏河蛮之兵则不然，他们垂涎姚州已久，早想占为己有，附近降民，亦有同族，只掠而不杀居多。”文若重咳几声，喘了半晌才勉强顺出一口起来。
“贤弟是说，六诏之人不会加害于我，所以卓弟所言不可行？”
文若哽咽嗓子，摆摆手说道：“兄长，这几日我确是在堤防卓雅，他来路不明，虽有恩情，但亦不可不防。兄长北上，关乎性命，裴智不敢有半分草率大意，王妃生前重托，弟只得慎之又慎。当下，朝廷大军不见踪影，各路敌军动向不明，我三人被困于此，虽落魄流离，与兽为伍，但仍可保一时之太平，之所以不敢苟同卓弟，并非弟自作主张，而是以为这两条路线皆非万全之策，因而再三拒绝，想拖延几日，观城中动向，再想办法。”
唐生听了，连连点头，赞同道：“好！贤弟，愚兄谨遵就是。”
“兄长将性命托付，弟铭记信任，只不过，愚弟无能，再在这山中苦守下去，旧疾复发，恐怕活不过几日了。”
“贤弟患有痛病，为何不早说！”唐生焦得大拍脑门，气得原地打转。
“兄长不必担忧，弟虽患沉疴，但只要在山中沼泽之处采些莲藕，用热水炖开，食上几日，便可无碍。”
“好！待卓弟醒来，我立即下山采摘几株上来。”
“兄长千万小心，此时不比从前。”文若话接不上，阵咳不止。
“我手握宝剑，腹中满满，就算群狼围殴，虎狮来袭，我也可全身而退。贤弟在下放心养病就是，日出之前，唐生一定赶回。”
“兄长。”文若伸着手，嘴唇发白，颤颤说道：“兄长且慢，为保万全，还是沿途做下标记，一旦有事，我与卓弟亦可寻得踪迹。”
待唐生下山，丑时已过，文若窝着神曲，凝望天空，散雪如星，穹如霜染，自己失去知觉，昏了过去。恍惚间，文若梦见父亲陈卿嗣与母亲杨氏在长史府大门相依而站，等候文若回府，共同守岁，把盏新年。吃过晚饭，文若回到房中，依墨从烛火中窈曼而来，身着薄薄青丝，袒露胶肌，挽在臂膀，轻轻依在耳边，诉说甜辣胸臆，暗送火烫情愫。文若沉溺其中，搂着依墨温热娇肌，动情而吻，突然间，依墨双眼深陷，如血池一般将文若身体吸入其中，任凭文若在梦中大声呼喊，也不能脱离其中。
“依墨！依墨！依墨！”文若连着三声呼喊，惊厥醒来，见身前有人，吓得一身冷汗，凝神细视，火光之中，那人不是方才娇妻，而是满脸魂画的卓雅。
“做噩梦了？嗯？”卓雅双手垂膝，蹲如幼狮，半粘土渣的脸蛋凑了过去，笑笑说道。
文若大喘一声，哽咽不止，连唏嘘寒暄的力气都没有，惊愕万分倒在身后大石上，闭眼呢喃道：“怎么是你？”
“兄长，弟弟想问，你口中反复念叨的‘你摸’是谁呀？”卓雅故意刁难道。
文若沉吟片刻，不理卓雅，缓缓爬向篝火，添了些树枝柴木，冷漠道：“你准备瞒着兄长到什么时候？”
“有吗？我有瞒着兄长吗？”卓雅傻傻睁着眉目，无辜地摊着手。
文若无视说道：“但愿你长命百岁，一直胡闹下去。”
说罢，文若踉跄起身，拾起火把，沿着唐生足迹，下山寻他去了。