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幽静深远的隗树林中，马蹄声款款而起，秋风吹动的瑟瑟声不时地响起，为林间的运输队伍保驾护航。
从圣山到天水湖的这段隗树林，以正常的骑马速度大概一两个小时就可以抵达，但是如果用马车运输货物的话，恐怕就需要一天多的时间。水谷家族的物资运送队伍，从11月10日凌晨便开始启程，预计在明日，也就是11月11日的早间时分便可以抵达天水湖畔。
运输队伍的总负责人是吉明三当家，除了随行的几个水谷家族的牛灵之外，还专门请了老十峰最好的护送家族——晚秋家族。
晚秋家族本身在老十峰并不能排上什么名号，因为晚秋家族并不是一个很传统的兽灵家族。首先，其他家族的创始人几乎都是兽灵，即便现任的头目不是兽灵，但是家族中的大部分成员也会是兽灵。但是晚秋家族本身，便是由逃亡至此的人类创建。而且根据晚秋家族的年谱来看，这个不足20人的家族，历史居然还挺悠久，根据家族银行的账户注册信息来看，早在40年前，这个家族就已经问世了。
初代的家族头目据说是一个日之子，而且最初的一代家族也基本都是日之子组成。但是随着战事的爆发和17年前对于日之子的征伐，这个原本的日之子家族逐渐没落。直到如今的大当家阿瓦纳出现。
现任的晚秋家族头目阿瓦纳·绝影，本是神眷城的一名圣骑士。早年间不知道犯了什么事，本来要被处决，但是在处决前夕，阿瓦纳提前得到了消息，并且秘密地逃离了神眷城，一路来到了布卡达隆。
由于阿瓦纳的原因，晚秋家族的残存势力被逐渐吸纳。而且在阿瓦纳的管理下，这个原本不吸纳外人的日之子家族，逐渐变成一只由各个种族的精英成员组成的特别小队。别看晚秋家族只有不到20人，可是家族内的每个人都具备圣骑士或者魔法力量，最不济也是拥有特殊的技巧，比起其他单纯依靠武器来作战的兽灵，这个小队的战斗力简直可以突破天际。
也正因为如此，虽然晚秋家族的家族令不多业绩也并不好，但是在他们所擅长的领域，却是毋庸置疑的第一。
“库塔”“库塔”，一阵急促地马蹄声打破了隗树林中安静的行车氛围。
阿瓦纳骑在马背上，轻轻抬起手，示意车队缓慢前行。
吉明同阿瓦纳并排而驱，看到阿瓦纳忽然警觉地缓速前行，当即勒住缰绳。
比起吉川，吉明的身材明显就魁梧许多。作为牛灵的那双冲天角，如同两座雄伟的山峰一样屹立在他的额头上。其中一个牛角上明显粗糙污浊一些，甚至于一些暗红色的血迹还盘踞在其中。虽然看不出牛角上有什么明显的伤痕，但是这污浊的血迹却证实了这个牛角曾经受到过不公的待遇。
“什么情况？”吉明扬起胸膛，问道。
从运输队伍后面，一名穿着白袍的牛灵快马加鞭地赶了上来。
“哟……”穿着白袍的牛灵赶到吉明和阿瓦纳的跟前时，便紧急勒住马蹄。高扬的尘土如注一般向前方撒去，棕红色的骏马气喘吁吁地踱着步子，看上去像是经历了一场跋涉。
“吉宁医生。”阿瓦纳说道。
“吉宁？你不在公馆待着，来这里干嘛？”吉明疑惑地问道。
吉宁顾不上擦拭额头的汗水，只是从随身的行李上取了一袋子清水，“咕咚咕咚”地喝了起来。
“啊……”得到清水滋润的吉宁，立即神清气爽起来。
“阿瓦纳先生，吉明。是吉川二当家让我来的。”吉宁轻轻擦了下头顶的汗珠，喘着粗气，紧张地说道。
“这是吉川二当家让我交给大当家的信。”吉宁从怀中掏出一卷羊皮纸，小心翼翼地晃动着。
“信上有何内容？”吉明关切地问道。
“二当家给大当家写的信，我哪里知道。”吉宁回复道。
“恐怕吉宁医生不只是送信这么简单吧。否则以吉宁医生在水谷家族的地位，区区送信这等小事，还需要劳您的大驾么。”阿瓦纳说道。
“实不相瞒，二位。情况有变，二当家怕这封信出现问题，才特意让我送过来。我们昨夜获悉了一个情报，家族内有人投靠了琥珀家族。这一路上恐怕不安全。”
“若是如此，那就请吉宁医生把心放在肚子里。我晚秋家族是做什么的，有什么样的实力，吉宁医生不会不知道吧。别说有内鬼，就算是琥珀家族真刀真枪的过来，我们晚秋家族也并不怕他。况且，吉宁医生你就算火急火燎地赶过来，又能帮得了多大的忙呢。反倒是我们还得抽调力量来保护你。这样，吉宁医生。现在吉明三当家也在这里，吉明三当家自然没问题，不然大当家也不会让他来作为本次运输的总负责人。您呢，把这封信交给吉明三当家，然后您就回水谷公馆等着就行。”阿瓦纳说道。
在阿瓦纳说的过程中，吉明的神色几经变换，最初本是一片疑惑，继而震惊慌张，随后又显现出庆幸和松了口气。但是这些细小的表情变化，怕是正在思索发言的吉宁和正在慷慨陈词的阿瓦纳，都没有意识到。
“阿瓦纳头目。此时并非你想的那样。我们原本以为，琥珀家族如果动手，肯定要对劫掠这批物资。但是实际不然，他们的目标是咱们的厂房。”吉宁紧张地说道。
“本来新建的厂房已经在家族银行进行了登记和生产权支付。可是昨天晚上却发现，原本放在财务室的生产权凭证，不翼而飞了。”
“二当家怕琥珀家族利用这件事情做文章。这做生意，如果不合法，一旦被追究责任，这日后的军火生意就没法做了。”
“吉宁医生。我没有听懂你的意思。这生产权凭证不翼而飞了？任何商业凭证都是一式两份，你们手持一份，银行持一份。只要银行的收据还在，那么琥珀家族也没有理由借此做什么文章吧。”阿瓦纳分析道。
“这若是放在别人那，也就没什么了。但是这琥珀家族，可是有朗慈啊。这个幻觉魔法的大师，若是她拿了这凭证去家族银行，变幻成我们大当家或者二当家的模样，这凭证一退还，损失的那点家族令不要紧，可是这样一来我们新厂房就属于非法营业了。”吉宁说道。
“二当家的意思是？”吉明试探性地问道。
“二当家希望咱们缓慢前进，甚至是原地驻足。反正生产也不差这一时半会。等到找到凭证之后，再快马前进也不迟。”吉宁回答道。
“这样啊，吉宁。你也别急，事情还不见得是你和二当家想的那样。也许这凭证就是被财务的人弄丢了也说不定。我们这边呢，也不能放松警惕，这万一琥珀家族来个两面手，先放个烟雾弹，然后让咱们这边懈怠，再趁着夜洗劫咱们的物资。可就得不偿失了。”吉明嘱咐道。
“吉明三大家的话很有道理。这隗树林没有丝毫可藏可躲的地方，倒是那山坡之上，是绝妙地伏击场所。我阿瓦纳是个粗人，不懂得什么你们兽灵的那些商业规矩。我只知道，你们水谷家族聘请我们晚秋家族，是来护送你们的物资的。我们只管保护这批物资到天水湖，至于发生了什么其他事端，我们无权干预。或许现在事情真如吉川二当家所说，但是咱们该运还得运，总不能因为一个疑虑就让整个队伍都在这没着没落的隗树林中停下来。不管有什么事情，到了天水湖旁再定夺可好？”
“俗话说，将在外军令有所不受。况且，现如今这一切还只是二当家的推测。吉宁，这事就交给我们吧，出了什么事我负责。你要是不放心，继续跟着我们的队伍也行。这要是真的跟琥珀家族打起来，有个医生跟着也方便很多。”吉明瞥了一眼吉宁手中的羊皮纸书信，“唰”地一下夺了过来，皱起笑容对吉宁说道。
“可……可是……哎……好吧。但是咱们一定不能进天水湖啊，二当家的可说了，非得等到他的信鸽才行……”吉宁的话还没有说完，吉明和阿瓦纳就已经驱着马大踏步地朝前驰去，整个车队也随着二人的步伐而有条不紊地开始行动，唯独留下吉宁一个人留在原地。
吉宁望着吉明远去的身影，脸上凝起一丝无奈，叹息了一番之后，也随着大部队逐渐前行。
吉明虽然继续和阿瓦纳有说有笑地讨论行程的相关事宜，可是一股不安的情绪已经逐渐涌上了他的心头。
因为就在昨天晚上，吉明在琥珀家族的公馆里，似乎听到朗慈说过，他们有更高明的手段去对付水谷家族。
难不成，这个更高明的手段，便是如此？
吉明不知道，他只是知道，原本一直信任自己的二当家吉川，此时此刻已经将怀疑的目光投在了自己的头上。派吉宁医生赶过来就是为了监督自己。
他有些懊恼，也有些悔恨。他如今走到这一步田地，虽然不能说情不得已，但是也并非怪他个人贪图名利，卖主求荣。
吉明在水谷家族待了这么久，为水谷家族流过血受过累，始终只能混个三当家的地位。而且在公馆里，谁不知道大当家第一、二当家第二、吉宁医生第三，他这个三当家，倒是个第四名。
这种冤屈和不甘，让他对水谷家族的不满情绪愈渐膨胀。
直至今日，这种怒火终于忍受不住。而也正是因为如此，吉明才看明白，就算自己没有背叛水谷家族，吉川也依旧不会完全相信他。
这种由内而外的不信任，让原本还残留一丝对水谷家族念想的吉明，彻底死了心。